Aleta Ledendecker war fast 40 Jahre lang Montessori-Lehrerin. Sie gründete ihre eigene Montessori-Schule und unterrichtete dort Kinder im frühen Kindesalter bis hin zum Jugendalter. Aleta war auch Ausbilderin für Montessori-Lehrer. Inzwischen ist sie im Ruhestand und hat drei Enkelkinder. Zu Ehren des US-Grosselterntags am 26. Juli teilte Aleta einige Gedanken über Montessori und das Grosselternsein.

Als ehemalige Montessori-Lehrerin, wie hat Montessori Ihre Art, Grossmutter zu sein, geprägt?

Mit der Geburt meiner Enkelkinder enthüllte sich mir eine neue Welt der Liebe und Unterstützung. Das Grosselterndasein ist so anders als das Elternsein. Das Elternsein ist schwer, und natürlich hatte ich den Wunsch, meinen Kindern auf jede erdenkliche Weise zu helfen, um die Belastung zu verringern, als meine Enkelkinder geboren wurden.

Als Montessorianer weiss ich auch um die Bedeutung der ersten Jahre. Wir sind die Grosseltern, die altersgerechtes Spielzeug und Kunstmaterialien geben. Wenn wir zu Besuch sind, lesen wir den Enkelkindern vor und erzählen ihnen Geschichten aus unserer eigenen Kindheit. Ich wusste, wie sehr meine Montessori-Schüler diese Geschichten von "früher" genossen haben, und mit meinen Enkelkindern gewinnen sie eine neue Bedeutung als Möglichkeit, ein greifbares Stück Vergangenheit mit der Zukunft zu teilen.

Ich erinnere mich daran, dass ein Elternteil aus meiner Klasse einmal bemerkte, dass sie es schätzte, wie ich eine respektvolle und reife Kommunikationsweise mit den Kindern pflegte. Das ist etwas, das ich als Grossmutter beibehalten habe. Ich verwende Worte, die möglicherweise etwas über dem Verständnisniveau meiner Enkelkinder liegen, damit sie das Vokabular durch den Zusammenhang allmählich "erweitern" können.

Welche Rolle sehen Sie für einen Grosselternteil?

Ich betrachte das Grosselterndasein aus einer alternativen Perspektive. Ich sehe oft, wie Grosseltern ihre Enkelkinder völlig verwöhnen. So habe ich eigentlich nie darüber nachgedacht, das Grosselterndasein so zu sehen. Für mich bedeutet Grosselternteil zu sein, eine zusätzliche Ressource, ein zusätzlicher vertrauenswürdiger Erwachsener im Leben meiner Enkelkinder zu sein. Auf diese Weise möchte ich ihre Leidenschaften unterstützen und ihnen helfen, sich in jeder Phase ihres Lebens bestmöglich zu entwickeln.

Mit all dem im Hinterkopf, wie sieht das aus, wenn Sie Zeit mit Ihren Enkelkindern verbringen? Was tun Sie?

Ich denke darüber nach, was ihnen gefällt, was ihre Leidenschaften sind, was sie tun wollen und was sie werden wollen. Ich weiss nicht immer genau, was das ist, aber manchmal erhasche ich einen Blick darauf. Daher unterstütze ich gerne ihre Interessen, ob es darum geht, Schlagzeug zu lernen oder zu investieren. Ich möchte der Art von Grosseltern sein, bei der meine Enkelkinder sich wohl fühlen und sagen: "Kannst du mir dabei helfen?"

Für Eltern kann solche Unterstützung sehr direkt sein. Wie bieten Sie als Grosselternteil Unterstützung an, insbesondere wenn Sie weit entfernt von Ihren Enkelkindern leben?

Es ist wirklich, wirklich schwierig, aus der Ferne Grosseltern zu sein. Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich meine Enkelkinder nicht so gut kenne, wie ich es gerne hätte. Aber in meiner Rolle als Grossmutter versuche ich, so genau wie möglich zuzuhören, was sie sagen und was sie nicht sagen. Ich schaue mir an, was ihre Eltern von ihnen erwarten. Ich denke intensiv darüber nach, wie ihr Leben in der Zukunft aussehen könnte und was ich tun kann, um ihnen zu helfen, die besten Menschen zu werden, die sie sein möchten.

Wenn Sie Zeit mit Ihren Enkelkindern verbringen, was hat für Sie Priorität?

Ich finde es besonders wichtig, dass Enkelkinder ihre Grosseltern als ganze Menschen sehen, nicht nur als die Fassade eines Grosselternteils. Ich zeige ihnen gerne, dass auch ich ein eigenes Leben habe, dass ich Interessen und Leidenschaften habe. Denn wenn sie das sehen, bekommen sie ein besseres Gefühl dafür, wie sie sich auf mich als echte Person verlassen können und nicht nur als eine Figur oder eine Rolle. Sie können mich als eine echte, ganze Persönlichkeit wahrnehmen. Wenn sie wissen, was ich mag und was ich in meinem Leben gemacht habe, können sie sich vorstellen, wie sie mich besser als Ressource nutzen können. Eine Sache, die ich wirklich gerne tue, ist, Erfahrungen mit ihnen zu teilen. So lernen sie mich und ihren Grossvater als Menschen kennen, mit denen sie Dinge erleben können und nicht nur Geschenke bekommen.

Wie sehen Sie Ihre Rolle?

Das Grosselterndasein ergänzt das Elternsein. Als Grosseltern haben wir die Eltern unserer Enkelkinder erzogen! Einmal sagte ich meiner Enkelin: "Meine Aufgabe besteht nicht darin, dich zu unterhalten." Damit meinte ich wirklich, dass ich als Erwachsene die Verantwortung habe, meinen Enkelkindern eine Grundlage zu geben, damit sie sich zu wunderbaren Menschen entwickeln können. Ich möchte nicht nur unterhalten oder Geschenke machen. Ich möchte nicht die Rolle übernehmen, die Kinder zu verwöhnen, so dass ihre Eltern diejenigen sein müssen, die disziplinieren. Das sehe ich nicht als meine Aufgabe. Meine Rolle besteht darin, verantwortungsbewusst zu sein und meinen Enkelkindern dabei zu helfen, ebenfalls verantwortungsbewusst zu sein.

Gibt es sonst noch etwas, das Sie teilen möchten?

Ich möchte anderen Grosseltern, insbesondere denen, die Enkelkinder in Montessori-Schulen haben, sagen, dass dieses Bildungssystem möglicherweise sehr anders aussieht als das, was sie gewohnt sind. Es mag ihnen fremd erscheinen. Aber es ist wirklich eine wunderbare Erfahrung für Kinder und wird ihnen helfen, zu wunderbaren Erwachsenen heranzuwachsen.